黄玉由淡黄到深黄色,有粟米黄、栗黄、秋葵黄、桂花黄、鸡蛋黄、虎皮黄等色，其中最好的黄色应该是粟米黄。黄玉的颜色是原生的，致色元素是以二价铁离子为主，所以黄玉经常和黄绿色的青玉、青白玉一同产出。优质黄玉十分罕见，在几千年探玉史上，仅零星几个矿山见到，产量寥寥无几，因此价格非常昂贵。
此外，黄玉在拍卖市场的表现也相当出色，在中国嘉德2010年春拍上，一件清中期的黄玉留皮龙凤带钩估价仅2-3万元，最后竟然以21.2万元成交，比估价高了近10倍。同样在北京翰海春拍中，一款清乾隆黄玉御制“天下为本”仿汉出廓璧拍得1456万元，创下黄玉价格之最。
黄玉工艺品的最高价是在2004年北京翰海的春拍上，清乾隆·黄玉出戟螭龙瓶，估价150万至250万元，成交价达到了484万元。其为上等黄玉雕制，底阴刻“乾隆年制”，器身高浮雕青铜纹饰，雕工劲力，极具金属刚健之感，琢磨精细，莹润如肌。器身装饰的螭龙、夔纹，雕琢细腻，是典型造办处的高手的作品。与此相比，2003年香港苏富比拍卖会上的，清康熙·黄玉雕饕餮纹出戟双耳方盖瓶在玉制上就有所逊色，成交价也只有160多万元。