千人千面，因其外表各有差异，翡翠亦是如此。不同皮壳的翡翠往往决定了其内部质地的不同，所以鉴定翡翠的时候可以根据翡翠的不同来确定。
翡翠的皮，一般翡翠都有皮，如老坑玉、水皮玉等，有一种从原岩上采集下来的新坑玉是无皮的。新坑玉在硬度质量方面均比老坑玉要低．这与地质构造环境有关。皮的颜色多种多样。但多 呈褐、黄、黑、灰等。一般特级翡翠多有皮。
皮的颜色的形成是两种地质作用的综合。即由风化作用使铁的氢氧化物渗透到翡翠皮面的细小微裂隙中，再与翡翠内部杂质元素相互作用的结果。根据皮的颜色、致密程度、光润程度大致可估计出翡翠内部的色彩、水头好坏、底的好坏及裂柳的多少。如皮致密坚实细润，通常指示着其内部透明度好，杂质少。
再如皮面表现为不明显之绿苔，常指示其内有翠绿；皮面凸凹不平粗糙者，常指示内部裂柳较多质地松软等。
再如若硬玉皮上颜色变化很大，且有炭质黑色斑块条带者，就应注意有高翠的可能，’因为炭质物对铬元素有吸附沉积的作用。但须注意后期生成之炭质物对色的生成无影响。一般外表颜色浅淡无明显变化者，其内部均不会出现高翠。一块自沙皮，上水后有手感细沙脱落者，一般水头足；黑皮或灰黑皮。一般内部含氧化铁较多，底不干净且水差；褐色的皮称之谓黄鳝皮颜色的，一般种很老。若皮 细嫩还可见苔藓及黑色条带者，都显示内部水好且有高翠。
总之，可根据翡翠皮色、致密程度、光润程度、厚薄等，推断翡翠内部颜色、透明度、净度、结构等优劣程度。翡翠皮壳在鉴别原石真伪、评估赌石价值等方面起到了不容忽视的作用。